• Một ví dụ cực kỳ đơn giản trong thực tế là khi bạn muốn chia đôi một thanh sắt mỏng mà không tìm thấy kìm cắt thì bạn sẽ dùng 2 tay gập đi gập lại liên tục thanh sắt đó cho tới khi nó gãy ra thì đó chính là phá hủy mỏi.

　Người ta thống kê được rằng có tới hơn 80% các sự cố sảy ra trong quá khứ có nguyên nhân từ phá hủy mỏi vậy nên đã từ lâu giới hạn bền mỏi được coi là một trong các đặc trưng tính toán chủ yếu để xác dịnh kích thước của các chi tiết máy chịu tải trong thay đổi. Nguyên nhân dẫn tới các sự cố phá hủy mỏi có thể kể đến một số nguyên  nhân sau:

1. Hầu hết tất các các trường hợp cho tới thời điểm trước khi bị phá hủy thì các bộ phận chi tiết máy không hề có sự biến dạng lớn và không ai phát hiện ra.
2. Không thực hiện việc kiểm tra định kỳ vì cho rằng không thiết yếu.
3. Người thiết kế chưa nắm rõ kiến thức về phá hủy mỏi.
4. Không thực hiện đầy đủ các thí nghiệm chứng thực để đảm bảo độ bền vật liệu.

　Các giai đoạn phá hủy mỏi: Phá hủy mỏi bao giờ cũng bắt nguồn từ những vết nứt rất nhỏ, không nhìn được bằng mắt thường. Các vết nứt này phát triển dần cùng với sự gia tăng số chu trình ứng suất, đến một lúc nào đó chi tiết máy bị hỏng hoàn toàn. Và quá trình này có thể chia thành 2 giai đoạn

• Giai đoạn 1: Hình thành vết nứt

　Dưới tác dụng của ứng suất thay đổi, phương hướng của “ứng suất cắt lớn nhất” song song với phương liên kết giữa các hạt tinh thể, tạo ra một lượng lớn các vết trượt không thể đàn hồi trở lại.